Natural Born Players

Dire que “j’attendais” Sleeping Dogs serait mentir. Vraiment mentir. GTA-Like dans l’âme, cet ancien “True Crime” repris depuis par Square-Enix n’avait pas grand chose pour m’attirer. Il aura fallu une bande-annonce pour me convaincre de m’y intéresser. Ambiance nocturne éclairée aux néons, où se mêlent l’anglais et le cantonais, combats à mains nues, poursuites en voiture spectaculaires, … oui, la bande-annonce promettait du bon. Mais était-elle fidèle au contenu ?

Après une longues années passées en Amérique, Wei Shen est de retour à Hong Kong. Alors qu’il tombe par hasard en prison sur son ami d’enfance Jackie Ma, ce dernier lui permet d’intégrer la mafia locale des Bâtons Rouges, dirigée par Winston Chu, une autre connaissance de jeunesse. Ce qu’ils ignorent, c’est que Wei est un agent infiltré, dont la mission est de remonter aux plus hautes sphères du groupe afin de faire tomber la plus grande triade de Hong Kong: Les Sun On Yee… Mais la mission de Wei pourrait s’avérer plus complexe que prévu alors qu’ils arrive aux prémisses d’une guerre intestine.

Pour faire bref, presque tout le système de jeu est identique à GTA (ce qui était l’ambition de la série True Crime à la base, sans réel succès). Donc, si vous êtes fan du genre, vous ne serez pas perdu. Ville ouverte, divisée en 4 quartiers, planques, mini-map etc… je ne vais pas vous assommer avec ceci, vu qu’on nage dans l’ultra connu. Par contre, Square-Enix a diablement dynamisé le tout, avec de petits éléments RPG bienvenus (décidément, le genre s’infiltre partout) et de nombreuses cinématiques très prenantes. C’est simple : le joueur est plongé dans un film d’action HK, au scénario certes pas bien original, mais diablement bien mené. Qui plus est, la galerie de personnage se révèle très attachante, même si elle n’évite pas les clichés, car leur personnalité est souvent mise en avant lors des cinématiques. Mention spéciale à Madame Chu, que nous voudrions tous avoir comme belle-mère !

Le joueur peut améliorer son personnage sous 4 angles distincts : la réputation s’acquière au fil des services que vous rendez aux nombreux PNJ en ville, aux rendez-vous avec les demoiselles ou encore durant les combats de rue. Elle vous permet de porter de nouveaux vêtements pour personnaliser votre style, mais aussi pour vous donner certains effets, comme des réductions dans les magasins, une augmentation de l’expérience ou des dégâts au corps à corps. Vous pouvez également augmenter votre niveau de truand et de policier. Si le premier est relativement simple à améliorer (il suffit en général de se conduire comme une brute, mentir, …) et permet de débloquer des compétences plus agressives, la seconde est un peu plus complexe, car il s’agit d’agir “convenablement”. Tous les petits dégâts causés en ville (personnes renversées, innocents tués, voiture abîmées, …) vous enlèvent de l’expérience, dont le total est comptabilisé en fin de mission, avec un score associé. Autant dire que cela relève d’un véritable défi lors de poursuites (à pied, en voiture ou en bateau) ou de chasse à l’homme… mais les compétences sont à la hauteur (comme voler une voiture sans déclencher l’alarme par exemple). Wei est également capable de pirater des caméras de surveillance à travers  la ville pour appréhender des trafiquants de drogue ou surveiller certains appareils téléphoniques en posant des micros.

Wei peut également augmenter son capital et trouver de nouveaux vêtements dans les nombreux coffres cachés en ville, et améliorer son maximum de vie en priant aux différents petits autels disséminés partout à Hong Kong. Les nombreux magasins et commerçants  ambulants vendent des brochettes, du thé, des glaces ou d’autres plats qui recharge la jauge de vie de Wei, mais surtout octroient des améliorations temporaires intéressantes, comme de plus gros dégâts au corps à corps ou une régénération de santé. A ne pas négliger entre deux missions, même si globalement, le jeu n’offre pas un challenge énorme en ligne droite.

Une autre quête annexe permet également d’améliorer les compétences martiales de Wei, car les combats à main nues sont bien plus fréquents que les joutes armées. Les combats se jouent un peu à la manière d’un Batman Arkham City, avec un système de contre très efficace et différentes techniques à apprendre en variant le nombre de frappe et la pression sur la touche d’attaque. Wei se retrouve souvent face à un groupe d’adversaires dont il devra se faire à la force de ses poings, mais aussi grâce aux décors. Il est en effet possible à tout moment d’empoigner ses ennemis pour les jeter contre un mur, contre une table, un urinoir ou tout autre objet se trouvant là, voire de les jeter par-dessus une rambarde. Mais quelques objets mis en surbrillance durant les affrontements offrent un genre de “finish moves” souvent très violents mais jouissifs : si cela commence par des têtes enfoncées dans un baffle de discothèque ou un ennemi envoyé dans une bouche d’aération, plus le jeu avance, plus les possibilités s’étoffent avec une rare barbarie : scie circulaire, crochet à viande, pieu métallique… les possibilités ne manquent pas pour assouvir votre sadisme. L’IA n’est par contre pas des plus affûtée, et il est rare de voir plus de deux ennemis vous attaquer.

Autant prévenir tout de suite : le jeu comporte de nombreuses scènes violentes et n’a pas volé son PEGI+18, surtout en seconde partie de récit, plus noir que le début. Violence gratuite ? On pourrait le croire à tort, car ceci accompagne le changement de mentalité du héros, affectée par sa mission et son environnement.

Les affrontements armés ponctuent également le jeu, mais ici encore, quelques petits effets viennent agrémenter le système classique de couverture, les ennemis visant avec assez de précision. En effet, point de marchand d’arme à Hong Kong, il faudra voler l’arme d’une ennemi avant de s’en servir contre lui. Les fusillades à bord de véhicules sont également très prenantes, avec la possibilité de tirer dans les pneus pour se débarrasser des ennemis, et épargner des vies. Il est possible de tirer à couvert, mais également en sautant d’une fenêtre, au-dessus d’une table, en voiture, avec un effet de ralenti digne de John Woo. Que dire aussi de la possibilité de s’éjecter de sa voiture sur l’autoroute pour sauter sur le toit d’une autre pour en  prendre le contrôle…  Car Wei est bien moins statique que ne l’était – à titre de comparaison – le Nico de GTAIV. A noter d’ailleurs qu’il n’est pas nécessaire de voler des voitures pour se déplacer, le jeu propose une moto et un bolide par défaut dans les parkings, et d’autres véhicules à acheter, voire même un valet qui vous amène votre voiture là où vous êtes.

En effet, vu que Hong Kong est une ville parsemée de ruelles et de toit, les développeurs ont gratifiés leur héros de talent de parkour : Wei saute par-dessus les tables, les voitures et gravit les murs, accentuant au final un sentiment de dynamisme durant les poursuites et les affrontements entre gangs.

La notion d’Open World ne rend pas le jeu des plus libres pour autant. Le scénario principal est ultra dirigiste, le jeu se permettant même de vous dire quoi faire durant les affrontements (“empoignez votre adversaire”, …), voire vous empêche d’effectuer d’autres actions que celles prévues dans la séquence en cours (vous ne saurez pas passer le moindre coup de fil en cours de mission si l’histoire ne le demande pas). Ce dirigisme sert pourtant avec brio l’histoire, qui se joue sans aucun temps mort. Impossible de lâcher la manette, même si l’histoire ne fait pas dans l’originalité.

Le jeu redevenant plus libre entre chaque début de mission, il est possible de s’atteler aux nombreuses occupations que propose le titre, chacune (ou presque) étant introduite lors d’une mission de l’histoire principale : vol de voiture, escorte, filature, rendez-vous galant, karaoké (très amusant d’entendre la voix de Wei sur des airs connus), jeux de hasard, combats de rue ou de coqs, courses de bolides, enquêtes de police … les occupations ne manquent pas et sont ludiques, mais font au final pâles figures en face du scénario principal, mis en scène et très dynamique.

Techniquement, le jeu semble accuser un certain âge, surtout au niveau des textures, même si c’est un Open World. Les visages sont par contre assez bien rendus et bien typés. Mais si sur console cela évite des chutes de framerate ou des ralentissements, un pack de textures sera  proposé sur PC afin de profiter de toute l’architecture riche de la ville. Les pistes sonores sont de qualité, et les différentes radios locales diffusent de la musique pour tous les goûts (même Queen), en anglais ou cantonais. Les doublages sont par ailleurs excellents, Square-Enix ayant décidé de faire appel à des acteurs talentueux comme doubleurs, comme Lucy Liu, Emma Stone, Edison Chen, Will Yun Lee ou encore Tom Wilkinson.

Il faut environ une dizaine d’heures sans traînailler pour boucler l’aventure principale, et profiter ensuite pleinement des à-côtés de Hong Kong, même si l’intérêt d’améliorer Wei se fait moins sentir. Les missions sont pourtant suffisamment intéressantes et variées pour avoir envie d’y revenir de temps en temps. Dynamique, dotés de personnalités charismatiques, de références au cinéma HK (Bruce Lee, Jackie Chan, John Woo et j’en passe) et débordant d’adrénaline, “Sleeping Dogs” est un excellent titre dans la catégorie “GTA”, qui m’a, pour ma part, bien plus passionné que le rejeton de Rockstar, grâce à sa mise en scène et sa galerie de héros. On pourra regretter un aspect technique un peu vieillot (malgré des environnements réussis, je le souligne), des quêtes annexes moins trépidantes que l’aventure principale et des rues un poil désertes pour une ville comme Hong Kong, mais si vous voulez une plongée dans le monde violent et sans pitié des triades, sautez sur “Sleeping Dogs” sans aucun regret !

Editeur : Square-Enix
Développeur : United Front Games
Type : Action / Aventure
Classification : PEGI 18
Testé sur Playstation 3
Auteur: Titiks

Impossible de passer à côté du phénomène “Game of Throne” (Le Trône de Fer). Cette saga de romans fantasy à succès à récemment été adaptée à la télévision sous la forme d’une série de très grande qualité. Alors que la série fleuve narre principalement les péripéties de la famille Stark au jeu des Trônes, le titre de Cyanide se déroule avant et pendant les deux premiers livres (ou la première saison de la série), dans un scénario inédit supervisé par George R. R. Martin. On était en droit d’attendre du lourd, et Cyanide était attendu au tournant.

Exercice difficile que l’adaptation de cette série ! En effet, Le Trône de Fer se caractérise par une alternance de chapitres mettant en scène des personnages différents à chaque fois.  Cette découpe complexe a l’avantage de présenter au lecteur plusieurs visions d’un même évènement, et lui donne l’impression d’être sur tous les fronts à la fois. Game of Throne évite aussi le manichéisme primaire en présentant des points de vue. Pas réellement de “méchant” à abattre, mais des objectifs différents, qui font que l’on apprécie pas forcément toujours les mêmes personnages.

Le jeu reprend d’assez belle façon cette narration en nous mettant aux commandes de deux hommes qu’à priori rien ne relie. Au nord, Mors Westford, surnommé “Le Boucher” est un vieux briscard de la Garde de Nuit. Ayant pris le Noir 15 années auparavant pour d’obscures raisons, il n’oublie pas pour autant sa femme et sa fille, que ses voeux l’empêche de revoir. Véritable vétéran de la Guerre qui vit la dynastie targarienne évincée au profit la maison Baratheon, Mors est également un Zoman, capable de prendre possession de son chien pour voir à travers ses yeux. Une incursion des Sauvageons à travers le Mur et une lettre de Jon Arryn, la Main du Roi, va l’amener à protéger une jeune fille…

Au sud, Alester Sarwyck revient en son domaine à la mort de son père. Ayant fui ses responsabilités de seigneur après la guerre pour embrasser le culte de R’hllor, il découvre son fief au plus mal, son frère en fuite, accusé du meurtre de leur père, la population au bord de la rébellion et son frère bâtard, Valarr, prêt à épouser sa soeur pour hériter du domaine, avec la bénédiction de la reine Cerseï en personne… Bien décidé à reprendre ses titres, Alester fait route pour Port-Réal pour faire toute la lumière sur les évènements…

Une entrée en  matière intrigante, et diablement bien écrite. Cyanide a mis le paquet sur l’écriture de son intrigue, ses personnages et ses dialogues, souvent crûs. Le doublage anglais est d’ailleurs d’excellente facture, le français étant en deçà, comme souvent, mais cela dépend des personnages. Alester donne d’ailleurs souvent l’impression de réciter un texte, là où des personnages secondaires sont parfaitement doublés… Néanmoins, les discussions annexes étant légion, il est dommage de se priver de la version française, à moins d’être parfaitement bilingue et de comprendre l’anglais en tendant l’oreille.

Une particularité du titre provient justement des dialogues, que l’on sait nombreux. En effet, Mors mais surtout Alester devront prendre un nombre important de décisions, qui auront toute un impact plus ou moins grand sur le déroulement général de l’intrigue (bien que la fin soit scriptée). Lors d’un soulèvement de foule, prendrez-vous parti pour le peuple ? Les nobles ? Exécuterez-vous un assassin, qui n’était que la main mortelle de quelqu’un d’autres ? Mentirez-vous ? Serez-vous honnête pour régler les conflits politiques ou étoufferez-vous les ennuis dans le sang ? Sachant qu’il n’y a pas de bon ou de mauvais choix, mais qu’il faudra faire avec les conséquences plusieurs chapitres plus loin… Une excellente idée, assez bien intégrée et réussie, tant chaque choix donne lieu à des conséquences plus ou moins importantes tout au long des 13 chapitres. Du coup, on pèse le pour et le contre avant de répondre, évaluant les possibles conséquences de nos actes et paroles. On ne parle pas ici de décisions primordiales au scénario général, comme on aurait pu le voir dans d’autres productions et qui influent sur la survies de peuples ou de PNJ importants, mais bien au niveau humain, chaque choix vous positionnant par rapport aux autres, réglant leur comportement vis-à-vis de vous, handicapant votre progression en vous retirant des soutiens politiques ou humains lors de certains passages.

Le système de combat, par contre, n’est pas des plus dynamique. On se retrouve en face d’un genre de Dragon Age, mais avec plusieurs subtilités. Si la référence est excellente, l’adaptation l’est moins. Les combats sont en temps réel, et il est possible de marteler la touche d’action pour enchaîner les coups. Mais se serait se priver de toutes les attaques spéciales des personnages, accessible via la célèbre roue d’action, déclenchant une sorte de pause active. Comprenez par là que l’action ne s’arrête pas durant votre sélection d’attaque, mais ralenti à la manière d’un bullet-time (pour reprendre une expression “matrixienne”). Chaque action spéciale entame votre jauge d’énergie, si bien qu’il est impossible de lancer plus de deux attaques spéciales à la suite sans attendre plusieurs secondes que la jauge se recharge. Il est également possible de se concentrer quelques secondes pour la recharger rapidement, mais cela implique de s’exposer sans défense aux coups ennemis.

Il vous sera demandé de choisir un “job” pour chaque héros en début de partie, parmi 3 différents pour chacun, ainsi que de répartir des points dans différentes caractéristiques (épées, haches, armures lourdes) et statistiques (force, endurance, agilité…), mais aussi dans des qualités et de défauts qui doivent s’équilibrer (peur du sang, du feu, courage…), les qualités les plus intéressantes étant les plus onéreuses, il faut les contrebalancer avec autant de défauts. Au niveau 7, vous pourrez en plus choisir une spécialisation ou un second job, améliorable via un arbre de talent somme toute classique.

Mors et Alester disposent en plus de capacités propres, Mors pouvant donner des ordres précis à son chien (faire tomber l’ennemi, l’immobiliser, le désarmer…), tandis qu’Alester pourra utiliser le feu de R’hllor et grégeois pour enflammer ses armes, ses ennemis voire même soigner. Ces capacités s’améliorent également via un arbre dédié dans la fiche de personnages. Hors combat, Mors pourra d’ailleurs prendre possession de son chien pour explorer les environs, suivre des pistes olfactives et même égorger des gardes esseulés sans se faire repérer. De son côté, Alester pourra révéler des objets et des mécanismes invisibles grâces aux yeux de R’hllor. Des capacités sympathiques, même si elles impliques de fouiller au final tous les environnements dans l’espoir de trouver des objets ou de l’argent.

 La modélisation des visages masculins est plutôt réussie, là où les dames semblent partager un modèle identique, à l’exception de la reine, calquée sur l’actrice Lena Headey, tandis que Mormont reprend les traits de James Cosmo. La musique est également issue de la série. Par contre, les villes sont assez vides, principalement Port-Réal, incroyablement pauvre en PNJ. Les différentes échoppes vous rebuteront au niveau des prix, qui resteront exorbitant jusque tard dans le jeu. Heureusement, les ennemis lâchent souvent des l’équipement et de l’argent. N’oublions pas non plus le système de fiole, qu’il faut acheter, puis remplir de ce que l’on souhaite : feu grégeois, soin, anti-poison, potion revigorante… chaque fiole pouvant accueillir plusieurs dose d’un même produit.

Au final, que penser de cette adaptation ?

Disposant d’un scénario passionnant et de personnages aux caractères bien trempés, Game of Throne ravira les amateurs tout comme les fans de la série. Néanmoins quelques problèmes techniques ou de finitions pourront gêner les joueurs exigeants tout comme les temps de chargements entre chaque zone, et le système de combat, lourd et brouillon. L’absence de touche de raccourci pour les attaques spéciales ralenti considérablement l’action, bien que l’aspect stratégique et la complémentarité des attaques et des personnages soient intéressant. Le jeu propose aussi quelques quêtes annexes, principalement dans sa deuxième moitié, dont la plupart sont à terminer dans les chapitres concernés. Le scénario mature et très sombre (il ne vole pas son PEGI18) a fait en sorte que ses défauts passent au second plan. Cyanide a encore du chemin a faire pour égaler les plus grands studios en terme technique, mais ils ont développés ce titre avec un grand respect de l’oeuvre et cela se voit. Pour une fois qu’une licence est aussi bien adaptée, pourquoi s’en priver ? Si vous avez aimé les livres, ou la série, ne passez pas à côté.

Editeur : Focus Home Interactive
Développeur : Cyanide
Type : RPG
Classification : PEGI 18
Existe aussi sur XBox360 et PC