Natural Born Players

L’épopée spatial du Spectre Shepard prendra fin le mois prochain avec la sortie du très attendu Mass Effect 3. L’occasion peut-être de revenir sur  l’influence de la littérature dans l’oeuvre de Bioware, qui nous gâte bien souvent en proposant un background très riche.

Comme beaucoup de joueurs l’auront remarqués au fil des aventures de l’équipage du Normandy, les Moissonneurs doivent beaucoup à un écrivain de la fin XIXème / début du XXème siècle : Howard Phillips Lovecraft. Je trouvais sympathique de faire découvrir un peu son univers aux joueurs qui seraient passés à côté de cet aspect du jeu.

Si ce nom ne vous est pas familier, sachez qu’il s’agit d’un écrivain américain qui a énormément influencé les générations suivantes d’écrivains d’horreur et d’épouvante, à l’image d’un certain Edgar Allan Poe…

Doté d’une personnalité misanthrope et en proie à de fréquentes terreurs nocturnes, Lovecraft a posé sur papier les craintes de son époque et est à l’origine des bases d’une mythologie horrifique et cosmique, largement reprise de nos jours. Si je vous dis Necronomicon ? Oui, le livre maudit de l’arabe fou Abdul al-Hazred est bien une invention de Lovecraft, qui a eu un tel impact que les beaucoup ont conclus que le livre des morts était réel (Quoi qu’avec lui, on ne sait jamais…).

Jusque là, quel rapport avec Mass Effect, me direz-vous ?

Tout d’abord, il aborda de nombreux thèmes dans ses écrits, comme le savoir interdit, celui qui conduit à la folie et à la destruction de l’esprit humain, phénomène connu sous le nom de dissonance cognitive, ou lorsque l’esprit  ne parvient plus à traiter de manière logique les informations qu’il reçoit.

Ensuite, l’influence extra-terrestre sur sur l’humanité. De nombreuses nouvelles effroyables racontent comment un homme est entré en contact avec des êtres venus d’ailleurs, et comment il a été dupé par leurs propos. Loin des petits hommes verts, les extra-terrestres de Lovecraft sont rarement décrits avec précision, parlent un langage guttural ou télépathique et ont rarement de bonnes intentions.

La civilisation humaine menacée, et ce particulièrement par des entités cosmiques endormies, désireuses d’assoir leur domination sur la Terre. Mais aussi une corruption de l’âme humaine par des influences magiques ou inhumaines. Les races et ethnies sont régulièrement mises en avant, à une époque ou la ségrégation raciale est dans les moeurs américaines, tout comme la supériorité intellectuelle des classes sociales élevées.

La science et ses périls revient aussi régulièrement, ou comment la science – qui prend un réel essor au XXème siècle – risque d’ouvrir des portes vers un inconnu abominable, une boîte de Pandore que l’esprit humain n’est pas à même de comprendre. Mais le plus flagrant est véritablement l’interprétation de Bioware des Grands Anciens Lovecraftiens pour les Moissonneurs. Cette relation est particulièrement visible dans Mass Effect 2, quand Shepard et son équipage sont contraint de visiter la carcasse d’un Moissonneur(mort… ou endormi). Les quelques humains sur place tiennent des propos incohérents sur des cauchemars, des impressions malsaines et finissent par perdre la raison. Notons que les victimes des moissonneurs deviennent également des créatures assimilées à des zombies cybernétiques, dépourvus d’âme, quand ce ne sont pas des Récolteurs totalement dévoués aux Moissonneurs.

Intéressons-nous ici à l’un des trois “cycle” littéraire de l’auteur, celui qui a été nommé après sa mort “le Mythe de Cthulhu” par August Derleth (qui tentait de mettre un peu d’ordre dans la mythologie chaotique de l’auteur).

Ce mythe rapporte qu’un groupe d’entités cosmiques antédiluviennes, les Grands Anciens, fut banni aux quatre coins de l’univers par les leurs et enfermés dans des prisons magiques. Certains furent emprisonnés sur Terre où ils construisirent d’immenses cités “aux angles improbables et aux dimensions cyclopéennes”  aussi sombres que leurs âmes. Ils sont depuis endormis sous la surface de la Terre, attendant que les étoiles reprennent la configuration qu’elles avaient lors de leur emprisonnement pour enfin être libérés…

C’est le cas de Chtulhu, sans doute le plus connu des Grands Anciens, dormant dans la cité engloutie de R’lyeh, dans le Pacifique Sud, tel que le dit la litanie des adorateurs du Culte “Dans sa demeure de R’lyeh, le défunt Cthulhu attend en rêvant “. La cité de R’lyeh est positionnée par Lovecraft non loin de ce que l’on nomme le “Point Nemo” (le point de l’océan le plus éloigné de toute terre émergée). Pour la petite histoire, le National Oceanic and Atmospheric Administration a détecté  à cet endroit et à plusieurs reprise durant l’été 1997 un son d’ultra basse fréquence (le bloop) d’origine encore aujourd’hui inconnue.

Il arrive parfois à Chtulhu de traverser le voile des réalités pour influencer l’esprit humain durant son sommeil, et ainsi élargir son culte d’adorateurs. D’apparence monstrueuse, inspiré du Kraken et du dieu poisson Dagon, il a un corps humanoïde, une tête de pieuvre et des ailes filandreuses. Vénéré par les créatures dégénérées, sa seule vue rend fou et rien dans le langage humain ne peut restituer la contradiction de toute logique qu’il représente.

Menace cosmique, entités immémorialles, découvertes scientifiques majeures ouvrant sur un inconnu, influences maléfiques… tous les ingrédients issus des craintes de l’écrivain se retrouvent dans Mass Effect, dans un des plus bel hommage vidéoludique de science-fiction flirtant avec l’horreur.

Je vous invite donc à vous plonger dans la littérature de l’auteur pour dénicher vous aussi les thèmes communs de ces oeuvres, à commencer par le recueil de nouvelles “L’appel de Chtulhu” ou “Les Montagnes Hallucinées“. Si vous désirez plutôt y entrer par la voie du 7ème Art, sachez que certains films de qualité sont sortis ces dernières décennies, à commencer par “In the mouth of Madness“, reprenant la thématique de la folie, de l’horreur indescriptible et des Dieux monstrueux. “Dagon” reprend avec succès aussi toute l’ambiance Lovecraftienne des petites communautés soumises à un Dieu immonde, à l’image du “Cauchemar d’Innsmouth” (renommé Inbocca dans le film). Plus récemment, Andrew Leman a réalisé un court-métrage original “The Call of Cthulhu“, très fidèle à la nouvelle originale, sous la forme d’un film muet en noir et blanc, avec des effets spéciaux semblant dater des années 20. Passé l’aspect volontairement désuet, Leman signe là l’adaptation la plus réussie, malgré la forme qui en rebutera plus d’un. Un autre aspect est abordé via des film comme “Re-Animator” ou mieux encore avec “From Beyond“.

Sachez en tout cas que la folie est au centre de l’univers de H.P. Lovecraft, la sienne d’abord, mais celle aussi causée par la peur et l’incompréhension du cosmos et de ses mystères. Comme pour Mass Effect, l’Homme dans l’oeuvre lovecraftienne est loin d’être au centre de l’univers, il n’est qu’une paille insignifiante dans un espace hostile, en proie à des forces qui le dépassent totalement.
Cet article ne se voulant pas encyclopédique, mais juste une présentation de l’oeuvre et une mise en avant de l’influence, n’hésitez pas à vous plonger dans son sombre univers ! Vous y découvrirez avec plaisirs les tréfonds d’une horreur… indéfinissable.